הגנת אזור אינה אסורה במפורש, אך יש עונש הגנתי של שלוש שניות המתרחש כאשר מגן נמצא בתוך המסלול מבלי לשמור על שחקן התקפי.

מתוך כללי ה- NBA:

סעיף VIII - הגנה של שלוש שניות כלל

א. הספירה מתחילה כאשר הקבוצה ההתקפית שולטת בכדור במגרש הקדמי.
ב. כל שחקן הגנה, שמוצב בנתיב של 16 מטר או באזור המשתרע על פני 4 מטרים מעבר לקו הסיום של המסלול, חייב לשמור על יריב באופן פעיל תוך שלוש שניות. שמירה פעילה פירושה להיות באורך הזרועות של שחקן התקפי ובמצב שמירה.
ג. כל שחקן הגנה רשאי לשחק בכל שחקן התקפי. המגנים רשאים לקבץ כפול כל שחקן.
ד. ספירת ההגנה של שלוש השניות מושעה כאשר: (1) יש ניסיון לשער שדה, (2) יש איבוד שליטה בקבוצה, (3) המגן שומר באופן פעיל על יריב או (4) המגן מנקה לחלוטין את מסלול באורך 16 מטר.
ה. אם המגן שומר על השחקן בכדור, הוא עשוי להיות ממוקם בנתיב של 16 מטר. מגן זה אינו נדרש להיות בעמדת שמירה / מרחק נשק פעיל. אם מגן אחר שומר על השחקן בכדור באופן פעיל, על המגן המקורי לשמור על יריב באופן פעיל או לצאת מנתיב באורך 16 מטר. ברגע ששחקן ההתקפה מעביר את הכדור, על המגן לשמור על יריב באופן פעיל או לצאת מנתיב באורך 16 מטר.
עונש: הערכה של עבירה טכנית. הקבוצה ההתקפית שומרת על החזקה בקו זריקה חופשית המורחבת. שעון הזריקה יישאר זהה למצב בו הופסק המשחק או התאפס ל 14 שניות, הגדול מביניהם.

משמעות הדבר היא שאזור בסגנון מכללה אינו אפשרי, אלא אזור מוגבל יותר יכול להיעשות. בדרך כלל זה רק שינוי קצב ולא הגנה בסיסית.

על פי ויקיפדיה, ה- NBA התיר הגנות אזור החל בעונת 2001-2002:

ה- NBA מאפשר כיום להשתמש באזורים; עם זאת, קבוצות בדרך כלל אינן משתמשות בהן כאסטרטגיה הגנתית ראשונית ואין הגנה אזורית עשויה לכלול מגן לא שמור בתוך זריקת העונשין (הפרה של התוצאה גורמת להפרה הגנתית של שלוש שניות, שהיא עבירה טכנית). / p>

כן, זה מותר, גם אם לא משתמשים בו לעתים קרובות.

למשל בגמר ה- NBA האחרון, דאלאס מאבריקס השתמשו לעתים קרובות בהגנה אזורית נגד מיאמי היט. זו הייתה אחת הסיבות לניצחון המאבריקס יחד עם סטטיסטיקה גרועה של לברון ג'יימס בגמר (אך לא היחידה).